Der Befreiungskampf in Angola, der Karneval auf den kapverdischen Inseln oder eine Gemeinschaft Schwarzer Strassenfeger in Paris, Sarah Maldoror (1929-2020) war eine Pionierin des afrikanischen wie afrodiasporischen Kinos und eine bewusst politische Filmemacherin im Wirkungskreis der antikolonialen Bewegung. Ihr (kultur)politisches wie filmisches Engagement schöpft auch aus so wichtigen Strömungen des 20. Jahrhundert wie aus dem Surrealismus, der Négritude, dem Panafrikanismus, Feminismus und Kommunismus. Trotz aller Militanz bewahrt sich ihr Kino einen dezidiert poetischen Ansatz, der eine ungemeine Kraft entwickelt. Sarah Maldoror drehte mehr als 40 Lang- und Kurzfilme, und in sechs Programmen werden zum ersten Mal in Zürich eine umfassende Werkschau ihres Schaffens präsentiert.

Drei Porträts wichtiger Personen im Leben Sarah Maldorors: In "Aimé Césaire – Le masque des mots" besucht Sarah Maldoror die Schriftsteller und Dichter Aimé Césaire und Léopold Sédar Senghor in Miami, sie filmt die Blicke und einfachen Gesten der beiden Freunde. Als die Dichterin Maya Angelou unter den Zweigen eines Baumes Césaires Verse rezitiert, entfaltet der Film seine volle Bedeutung: Poesie ist eine lebendige Materie. "Léon G. Damas" ist ein Porträt des gleichnamigen Dichters aus Guyana. Césaire und Senghor sprechen über ihren gemeinsamen Freund und bringen ihre Gedanken zur Musikalität, zum Rhythmus und zuer Klangfülle von Damas’ Gedichten zum Ausdruck. "Louis Aragon – Un masque à Paris" spielt in Aragons Pariser Wohnung und begleitet den Surrealisten, während er von Sarah Maldoror interviewt wird und Texte des Autors Jean Ristat vorliest. Das Porträt zeichnet ein nuanciertes Bild des Dichters: poetisch, manchmal verletzlich, aber nie ohne Humor. Man fragt sich, was sich hinter der Maske verbirgt oder durch sie offenbart wird.